Depuis son ouverture en 2006, la Galerie dans le parc est devenue l'une des destinations culturelles les plus prisées du sud du Manitoba. Son évolution, d'une demeure historique à une galerie et un jardin de sculptures dynamiques, a été grandement influencée par le soutien indéfectible de la Société Friesens.
Cette année, la contribution de 25 000 $ de Friesens pour 2024-2025, dont 15 000 $ sont destinés au Fonds de sculpture, s’inscrit dans une longue tradition d’investissement communautaire qui remonte à plusieurs décennies. Pour Altona et sa région, ce partenariat ne se limite pas à un simple financement ; il vise à encourager la créativité, la culture et le lien social.
UN PARTENARIAT ANCRÉ DANS L'HISTOIRE
Les liens entre la famille Friesen et la Gallery in the Park remontent à l'époque de la Schwartz Heritage House. L'ancien maire et actuel président du comité, Al Friesen, a suivi de près l'évolution de la galerie.
« J’ai constaté à quel point la Schwartz Heritage House, et maintenant la Gallery in the Park, ont bénéficié du soutien financier et des encouragements de la direction de Friesens, depuis l’ancien président-directeur général David Friesen et son père, D.K. Friesen », a-t-il déclaré. « Le succès des organisations repose sur un soutien financier, organisationnel et bénévole, et Friesens a apporté ces trois éléments. »
La famille Friesen a joué un rôle déterminant dans la transformation de la Heritage House, d'un site historique en un espace artistique communautaire. Des pionniers comme David Friesen ont aidé à jeter les bases de ce qui allait devenir un centre culturel florissant.
PLUS QU'UN SOUTIEN FINANCIER
Au fil des ans, l'engagement de Friesens s'est étendu bien au-delà des dons.
Steve Penner, membre retraité du personnel, et Odia Reimer, vice-présidente des ressources humaines et de la culture, ont assuré la direction artistique et ont joué un rôle déterminant dans la construction de l'identité initiale de la galerie. Leurs œuvres personnelles ont même été exposées lors des premières expositions, contribuant ainsi à asseoir la crédibilité de la galerie auprès des artistes du Manitoba.
Aujourd'hui, Penner siège toujours au comité d'acquisition de sculptures, aux côtés de Frank Friesen, ancien cadre de la Gallery in the Park, et de Curwin Friesen, président du conseil d'administration de Friesens. Ensemble, ils contribuent à l'enrichissement de la collection qui ravit les visiteurs chaque année.
L'une des contributions les plus symboliques de Friesens se trouve à l'entrée de la galerie : une sculpture originale de Leo Mol offerte au lieu. Elle témoigne durablement de l’adhésion de l’entreprise à la mission de la galerie.
UN IMPACT QUI S'ÉTEND À L'ÉCHELLE DE LA RÉGION
Les contributions annuelles de Friesens permettent d'agrandir le jardin de sculptures, d'assurer son fonctionnement et de financer des événements spéciaux et des améliorations. Ces investissements ont contribué à faire de la galerie un lieu de rencontre dynamique pour les personnes de tous âges.
Des expositions d'art mettant en vedette des créateurs manitobains de renom aux discothèques silencieuses, en passant par les concerts en plein air, les marchés communautaires, les expositions d'art jeunesse et même les expositions artisanales du jour du Souvenir, la programmation de la galerie continue de s'élargir et d'inspirer.
« La galerie est devenue un catalyseur permettant aux habitants d'Altona et d'ailleurs de profiter d'œuvres d'art de qualité dans leur propre communauté », a souligné Al. « Les dons réguliers de Friesens suscitent également l'intérêt d'autres donateurs potentiels, ce qui nous permet de progresser significativement dans notre plan directeur pour le jardin de sculptures. »
Les retombées sont évidentes : un engagement accru, une vie culturelle enrichie et une croissance constante de la scène artistique régionale.
UN HÉRITAGE FONDÉ SUR L'ENCOURAGEMENT
Les moments les plus marquants naissent souvent de simples gestes de soutien. Al se rappelle notamment d'un épisode des années 1980, quand le comité de Heritage House peinait à prendre de l'ampleur.
« D.K. Friesen nous a envoyé un chèque de 500 dollars accompagné d'un mot : "On dirait que vous avez besoin d'un peu d'encouragement." À ce moment-là, on n'avait pas d'argent et notre élan était au point mort. Son geste était très significatif. »
Cet esprit d'encouragement continue encore aujourd'hui à guider l'investissement de Friesens dans la communauté.
PERSPECTIVES D'AVENIR
Alors que la Gallery in the Park met en œuvre son plan directeur, le site continuera d'évoluer : de nouvelles sculptures seront ajoutées, les espaces verts agrandis et davantage d'occasions seront créées pour que les gens s'engagent avec l'art de manière significative.
Friesens est fière de continuer à contribuer à cette aventure. En faisant la promotion de la créativité, en soutenant les artistes et en croyant à la valeur des espaces culturels, l'entreprise continue d'établir une norme élevée en matière de leadership communautaire.
