Recently, the New York Times released their list of the best books of the 21st century. The list was voted on by 503 novelists, nonfiction writers, poets, critics, and other book lovers (with a little help from the staff of The New York Times Book Review). Some of the authors that took part included Stephen King, Bonnie Garmus, James Patterson, Elin Hilderbrand, Marlon James, Min Jin Lee, and Sarah Jessica Parker.
Quite a few have been printed on our presses since January 1, 2000, and Friesens is proud to be part of their success stories:
#76
Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow – Gabrielle Zevin
Le titre est Shakespeare, le terrain, plus ou moins, est celui des jeux vidéo. Aucun de ces faits bruts ne traduit l’ampleur émotionnelle et narrative du roman à succès de Zevin, son cinquième pour adultes. Alors que l’amitié d’enfance entre deux futurs créateurs de jeux vidéo se transforme en une riche collaboration créative et, plus tard, en une aliénation, le livre devient une dissertation éblouissante sur l’art, l’ambition et la persistance de l’amour platonique. – NYT Staff
#53
Runaway – Alice Munro
À un certain niveau, le titre du 11e recueil de nouvelles de Munro fait référence à une chèvre domestique qui disparaît de la propriété de son propriétaire ; mais — s’agissant de Munro — la référence plus profonde est celle d’une épouse malheureuse dans la même histoire, qui rêve de quitter son mari un jour. Les histoires de Munro sont comme ça, avec des significations obscures et des échos résonnants, comme si elle avait frappé un carillon et mis les réverbérations par écrit. – NYT Staff
#51
Life After Life – Kate Atkinson
Peut-on vivre « comme il faut » ? Existe-t-il des choix qui nous mèneraient enfin à la justice ou au bonheur ou nous sauveraient de la douleur ? Atkinson s’attaque à ces questions dans son brillant « Life After Life » – un roman historique, un roman spéculatif, un récit de voyage dans le temps, un portrait émouvant de la vie avant, pendant et après la guerre. Il engloutit les genres et les mélange jusqu’à ce qu’ils deviennent une œuvre d’art unique et homogène. J’adore ce livre. — Victor LaValle, auteur de « Lone Women »
#43
Postwar – Tony Judt
Au moment de la publication de ce livre en 2005, d’innombrables ouvrages avaient déjà été consacrés à l’histoire de l’Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, aucun d’entre eux ne ressemblait à celui de Judt : imposant et vaste, mais également attentif à ces détails tenaces qui résistent si bien aux théories abstraites et aux mythes séduisants. L’écriture, comme la pensée, est claire, directe et vivante. Et même si Judt était impitoyable lorsqu’il réfléchissait au passé de l’Europe, il a su conserver un sens de la contingence tout au long de son œuvre, ne succombant jamais à la certitude confortable du désespoir. — Jennifer Szalai
#40
H Is for Hawk – Helen Macdonald
J’ai lu « H Is for Hawk » lorsque j’écrivais mes propres mémoires, et cela m’a fait prendre conscience de la puissance du genre. C’est un livre censé parler du dressage d’un faucon nommé Mabel, mais en réalité, il parle d’émerveillement et de perte, de découverte et de mort. Nous découvrons une chose, puis nous la perdons. La découverte et la perte sont les deux moitiés d’un même tout. Macdonald le sait et elle nous le montre, en tissant la perte de son père à travers l’apprivoisement partiel (et l’apprivoisement est toujours partiel) de ce faucon. — Tara Westover, auteur de « Educated »
#36
Between The World and Me – Ta-Nehisi Coates
Conçue, à la manière de « The Fire Next Time » de James Baldwin, à la fois comme une instruction et un avertissement adressés à un jeune parent sur « la façon dont on devrait vivre dans un corps noir », la lettre de Coates à son fils de 15 ans, longue comme un livre, fait l’effet d’un éclair. Dans des pages empreintes à la fois de fureur et de tendresse, son mémoire-manifeste dépeint un monde dans lequel le politique reste mortellement, et de façon exaspérante, indissociable du personnel. – NYT Staff
#26
Atonement – Ian McEwan
Chacun de nous est plus que la pire chose que nous ayons jamais faite, dit le dicton. Mais ce que Briony Tallis, une adolescente de 13 ans naïve et maussade, déclenche lorsqu’elle voit sa sœur aînée flirter avec le fils d’une domestique dans l’Angleterre d’avant-guerre désespérément stratifiée, dépasse le désastre ; c’est une catastrophe. C’est aussi un témoignage de l’élégance perçante de la prose de McEwan que « Atonement » nous fasse tant de souci. – NYT Staff
#24
The Overstory – Richard Powers
Nous ne verrons peut-être jamais un poème aussi beau qu’un arbre, mais un roman sur les arbres – ils sont à la fois les protagonistes furtifs et le cœur battant et fin de ce livre étrange et merveilleux – devient entre les mains de Powers une sorte de poésie, une leçon de biologie et une polémique environnementale passionnée. Savoir que nos amis botaniques sont capables de communication et de sacrifice, de sexe et de mémoire, est bouleversant. C’est aussi, pourrait-on dire, un mérite en retard : sans pulpe de bois, après tout, de quoi seraient faits les livres que nous aimons ? – NYT Staff
#23
Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage – Alice Munro
Les histoires de Munro s’appuient sur des détails pointillistes et une perspicacité psychologique scrupuleuse pour rendre pleinement la vie de leurs personnages, à des longueurs qui testent les limites du terme « fiction courte ». (Une seule histoire dans ce livre fait moins de 30 pages, et la plus longue en fait plus de 50.) Le recueil aborde de nombreux thèmes qui ont marqué la vie de Munro – secrets de famille, revers de fortune soudains, tensions sexuelles et manque de fiabilité de la mémoire – aboutissant à une histoire remarquable sur un homme confronté à l’attachement de sa femme sénile à un autre résident de sa maison de retraite. – NYT Staff
#9
Never Let Me Go – Kazuo Ishiguro
Kathy, Ruth et Tommy sont pensionnaires dans une école anglaise d’élite appelée Hailsham. Sous la surveillance d’un groupe de « tuteurs », les amis partagent de la musique et des rumeurs tout en naviguant entre les loyautés changeantes et les chagrins de l’enfance. Tout cela est douloureusement familier – parfois même drôle. Mais les choses commencent à sembler d’abord sinistres, puis sinistres et, finalement, tragiques. Comme dans la plupart des meilleures fictions dystopiques, le pouvoir d’émouvoir et de déranger de « Never Let Me Go » naît de la persistance de la chaleur humaine dans un univers froid – et de sa capacité à nous faire nous voir à travers son étrange miroir. Ishiguro commente-t-il la biotechnologie, la science de la reproduction, la dissonance cognitive nécessaire à la vie sous le capitalisme tardif ? Il ne serait jamais assez didactique pour vous le dire. Ce qui se trouve au cœur de ce magnifique livre n’est pas la satire sociale, mais une profonde compassion. – NYT Staff
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