Friesens est fier de soutenir la communauté artistique locale depuis plusieurs années maintenant. Depuis les années 70 et 80, Friesens achète des œuvres d'art originales auprès de talents locaux sous la forme de peintures, de sculptures, de textiles ou d'éléments naturels créatifs ; le reconnaissant non seulement pour ses qualités esthétiques dans les bureaux, mais aussi pour le fait que l'art est toujours considéré comme un investissement et un bien précieux dans n'importe quelle culture ou partie du monde.
Au fil des années, Friesens a accumulé plus de 100 œuvres d'art originales, dont certaines provenant de nos propres employés-propriétaires tels que Vern Zacharias (opérateur de presse) et Steve Penner (ancien graphiste d'entreprise). Ces salariés ont non seulement utilisé leurs capacités artistiques au sein de l’entreprise mais ont également utilisé l’art comme moyen d’expression dans leur vie privée.
En 2006, Friesens s'implique davantage dans la communauté artistique en créant une galerie locale. Tout a commencé par une conversation avec la ville d'Altona pour décider d'un projet qui améliorerait la communauté et marquerait le 100e anniversaire de Friesens en 2007. La conversation a rapidement eu un objectif : une galerie d'art pour mettre en valeur l'abondance de talents locaux dans Altona et ses environs. Bientôt, l’idée a trouvé sa place sous la forme de la maison historique Schwartz. Le plan était de le transformer en une galerie intérieure avec un vaste terrain extérieur présentant des bronzes et des sculptures de grand format. Gallery in the Park a eu son inauguration inoubliable en juillet 2008 avec un soutien massif de la communauté et ce soutien reste constant.
À ses débuts, Gallery in the Park a retenu Odia Reimer comme première conservatrice et dans une interview précédente, elle a raconté son expérience : « Je ne savais pas qu'en déménageant à Altona et en travaillant chez Friesen Yearbooks, j'aurais une merveilleuse opportunité d'aider démarrer et organiser la galerie. La galerie a été une expérience grandissante pour moi, depuis la recherche de sculptures, les appels à candidatures, la sélection et l'accrochage d'œuvres d'art…. la plus grande partie du voyage a été de trouver les artistes à exposer dans la galerie…. chaque année, nous contactons des artistes de premier plan avec lesquels nous avons des liens ou des artistes que nous aimerions voir dans notre galerie.
À mesure que la galerie mûrit, s'agrandit et approfondit ses racines à Altona, une toute nouvelle génération d'artistes continuera à aimer exposer son travail dans cet environnement accueillant.
En plus de la galerie, Altona et la région de Pembina Valley accueillent un certain nombre de résidents artistiques qui mettent en valeur leur talent dans des maisons et des studios privés. Chaque année, une visite autoguidée des studios permet aux visiteurs de rencontrer certains des meilleurs artistes de la région directement dans leurs propres espaces de création. Gallery in the Park fait partie de cet événement et le soutient de toutes les manières. C’est incroyable de voir à quel point la communauté prend vie lors de ces occasions alors qu’elle contribue à mettre en lumière quelques personnes spéciales que nous appelons artistes.
